墨旱莲是常用的补虚药，临床上使用居多，常与女贞子为药对一起配伍使用，是一味具有很好疗效的补虚药。它既可以补虚，又可以止血，而且治疗白发作用很好。
梅雨过后，暑气渐旺，即将到来的夏至节气，宣告着这个一年当中阳气最盛的季节的到来。就在此时，一味中药也开始采集，名叫墨旱莲。因其叶子是墨绿色，因此得名叫“墨旱莲”。
中药的取用对于节气是十分讲究的，哪怕是同样的植物，在不同的时节采集，其效用也大不相同。这味墨旱莲，于夏至时节茎叶繁茂，叶黑汁足，此时采集，承天地至阳之气，能获得最佳药效。
墨旱莲为菊科为植物鳢肠的全草，夏、秋季割取全草，除净泥沙，晒干或阴干。干燥全草全体被白色茸毛；茎圆柱形，长约30厘米，直径约3毫米，绿褐色或带紫红色，有纵棱。叶片卷曲，皱缩或破碎，绿褐色。茎顶带有头状花序，多已结实，果实很多，呈黑色颗粒状。浸水后搓其茎叶，则呈黑色。气微香，味淡微咸。以色绿、无杂质者为佳。
美容乌发
因为墨旱莲的叶子是墨绿色的，当我们搓揉它的茎叶时，可以看到有黑色的汁液流出来。因此，它常常用来美发乌发。《本草纲目》记载，墨旱莲，乌髭发，益肾阴。不仅如此，它还能用于美容，在各种皮肤病的应用上都有记载。
温州民间有鲜墨旱莲外用治疗寻常疣的验方：取鲜墨旱莲适量，放在较大的疣体上，用手指在其上反复揉擦，至有灼热或微痛感即可，每日50次，擦前洗净患处，擦后不要水洗，一般1~2周可见效。
还可以用墨旱莲治疗婴幼儿湿疹，方法是取墨旱莲鲜品适量，洗净捣取、装容器内、加盖、放蒸锅内蒸透，药液冷却后直接将药液涂于患处，每日数次。如无鲜草，可用干品。视患儿病情，可酌加苍术、黄柏、地肤子等。
止血见奇功
墨旱莲虽然生于夏季，药性却是寒凉的，临床常用于各种出血症，吐血、咯血、鼻血、便血、尿血、牙龈出血、痔疮出血、肺结核咯血等，都会用来内服或外用。
有研究发现，墨旱莲煮水服用对热盛导致的胃出血有明显止血作用。《生草药性备要》介绍，墨旱莲和童便、徽墨汁、藕节同用，治疗吐血成盆。
如果是日常的创伤性出血，也可以用墨旱莲来捣烂外敷，也可以煎汤内服。比如常见的撞伤导致鼻出血，经验方将新鲜的墨旱莲洗净、捣烂、绞汁，取汁液滴入鼻孔内1～2滴，同时煎水内服。还可以将新鲜的墨旱莲洗净后搓揉成团，塞在出血的鼻孔。
临床应用时，常用归芍地黄汤加大剂量墨旱莲、仙鹤草治疗月经淋漓不净的患者，收效明显。而对于过敏性紫癜患者，建议用生晒参10克，墨旱莲30克，粳米100克，一并煮粥食用，对于气不摄血、气阴两虚的患者，都有良好的补益作用。
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相传唐朝有个道士刘简，十分热衷于探究长生不老的秘诀。有一天，他遇到一位采药老人虚无子，并受邀参观了他的药园。老人得知他的想法以后坦诚相告：“长生不死，这是不可能的，但是想要长寿，倒是有办法。”老人指着药园水池边几株不起眼的草说：“你看，它们就能让人须发长黑，耳聪目明。”
刘简立即向老人索要了这些草的种子，回去后种在自家的水池、水田边，遵照老人的吩咐，待苗长到半尺以后采摘、服食。
按照虚无子的指点，这草药嫩的时候当菜吃，夏秋季节则采其茎叶煎水代茶，冬天用阴干的茎叶煎煮饮用。就这样，天长日久，刘简发现自己果然发不白、耳不聋，终享高寿。
因这种植物的叶子是墨绿色的，刘简便给它取名为墨莲草，也就是墨旱莲。
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